你能夠清晰地辨別出太陽(yáng)系的所有行星嗎？毫無(wú)疑問(wèn)，眾多知識(shí)淵博的朋友能準(zhǔn)確無(wú)誤地按照從太陽(yáng)出發(fā)直至外太空最遠(yuǎn)端的順序排列所有行星。

如果我們將這些行星的照片隨機(jī)混合在一起呢？你能否僅憑圖片識(shí)別出每一顆行星的名字？我們相信你能夠認(rèn)出地球，因?yàn)檫@是我們居住的家園。然而，其他行星可能就不那么一目了然了。

但是有這樣一顆行星，當(dāng)你首次目睹，就能立刻辨認(rèn)出來(lái)。它獨(dú)特的光環(huán)讓它在所有行星中脫穎而出。猜猜看，我們?cè)谡務(wù)摰氖悄念w行星？沒(méi)錯(cuò)，就是土星！

除了那令人印象深刻的光環(huán)，土星在其他許多方面也有其獨(dú)特之處。事實(shí)上，土星并非唯一擁有光環(huán)的行星，盡管它的光環(huán)確實(shí)最為壯觀且復(fù)雜。

作為太陽(yáng)系中僅次于木星的第二大行星，土星主要由氫和氦組成，這使得它與木星一起被歸類為氣態(tài)巨星。

你可能夢(mèng)想過(guò)有一天能飛到土星并在其表面漫步，但很遺憾，這是不可能的?；蛟S會(huì)令人感到驚訝，土星并沒(méi)有像地球那樣堅(jiān)實(shí)的表面供我們行走，它的外層由層層氣體構(gòu)成。

旅行者1號(hào)最早發(fā)現(xiàn)土星北極區(qū)有六邊形云彩結(jié)構(gòu)，這一現(xiàn)象后來(lái)在2006年被卡西尼號(hào)探測(cè)器證實(shí)。

盡管土星距離太陽(yáng)約8.86億英里（平均值），但它仍然是肉眼能觀測(cè)到的最遠(yuǎn)行星之一。自古天文學(xué)家如伽利略時(shí)代起，我們就已知道土星的存在，但直到最近，我們對(duì)這顆行星的認(rèn)知還十分有限。

過(guò)去20年，由于兩個(gè)特殊任務(wù)，人們對(duì)土星的理解有了顯著提升。2004年，美國(guó)國(guó)家航空航天局的卡西尼號(hào)探測(cè)器完成了為期十年以上的土星及其衛(wèi)星的研究工作，成為首個(gè)環(huán)繞土星運(yùn)行的航天器。次年，歐洲航天局的惠更斯號(hào)著陸在土衛(wèi)六表面，并傳回了有關(guān)其大氣和地表的關(guān)鍵數(shù)據(jù)。

盡管土星不適合人類居住，科學(xué)家們已長(zhǎng)時(shí)間考慮它的某些衛(wèi)星是否可能支持生命的存在。至今為止，已經(jīng)確認(rèn)了53顆圍繞土星運(yùn)行的衛(wèi)星，還有9顆可能是衛(wèi)星的物體正在研究中。

土星的一些衛(wèi)星展示了引人入勝的現(xiàn)象，比如土衛(wèi)六，它是太陽(yáng)系第二大的衛(wèi)星，表面被云層覆蓋，以甲烷湖泊為特征。

目前圍繞土星最大的謎團(tuán)是其北極附近的一種噴射氣流。這種現(xiàn)象并不罕見(jiàn)，地球也有類似現(xiàn)象。但在土星北極，這種氣流形成了一個(gè)長(zhǎng)達(dá)2萬(wàn)英里、風(fēng)速超過(guò)每小時(shí)200英里的完美六邊形！

美國(guó)國(guó)家航空航天局的卡西尼號(hào)能通過(guò)紅外線和可見(jiàn)光研究土星上的這個(gè)六邊形，但科學(xué)家們尚未弄清楚它為何形成以及是如何形成的。

在地球上，地表特征如山脈會(huì)影響噴射氣流的方向。然而，在土星上沒(méi)有類似的構(gòu)造。是什么原因?qū)е铝送列潜睒O點(diǎn)如此對(duì)稱的完美六邊形噴射氣流？或許未來(lái)的你會(huì)是解開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)的科學(xué)家！

土星擁有眾多形態(tài)各異的衛(wèi)星，直徑從不足1公里到大于水星（如土衛(wèi)六）不等。已知有62顆衛(wèi)星圍繞土星運(yùn)行，其中53顆被命名，只有13顆衛(wèi)星的直徑超過(guò)50千米。這些衛(wèi)星還有密集的環(huán)系以及復(fù)雜的軌道運(yùn)動(dòng)。

特別引人注目的土衛(wèi)二，除了擁有與彗星相似的化學(xué)成分外，它南極點(diǎn)可能存在的液態(tài)水和全球覆蓋的海洋暗示著其地表下可能存在一片液態(tài)水體。

參考資料

1. WJ百科全書(shū)

2. 天文學(xué)名詞

3. wonderopolis

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