綿羊作為家畜中的重要一員，屬于四足反芻哺乳動物，同時也是偶蹄目動物的成員之一。它們的名字"綿羊"通常涵蓋了眾多屬下的物種，在日常語境中，則專指那些被人類馴養(yǎng)并廣泛飼養(yǎng)的綿羊。全球范圍內(nèi)，家養(yǎng)綿羊的數(shù)量約為十億只以上，并且是最主要的綿羊品種。

在綿羊家族中，“成年母羊”被稱為母羊，而完整的公綿羊則被稱為公羊，有時也被稱作“tup”。閹割后的公綿羊被統(tǒng)稱為濕羊，年輕的小綿羊則被統(tǒng)稱為羔羊。歷史文獻(xiàn)表明，綿羊很可能是野生摩弗倫羊的后代，它們在人類農(nóng)業(yè)文明的早期就被馴化并用于多種用途。

飼養(yǎng)綿羊的主要目的包括獲取羊毛、肉（羊肉或羔羊肉）和牛奶。羊毛，作為動物纖維中應(yīng)用最為廣泛的材料之一，通常通過剪毛的方式進(jìn)行收獲。羊肉則根據(jù)來源動物的年齡不同，分為來自較年輕的綿羊（即羔羊）、以及從年長綿羊身上獲得的羊肉。

綿羊在人類社會中扮演著多重角色，并對許多文明的發(fā)展有著深遠(yuǎn)的影響。養(yǎng)羊業(yè)在世界大部分地區(qū)都有著廣泛分布，在澳大利亞、新西蘭、南美洲南部和中部國家，以及不列顛群島等地尤為密切。

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(責(zé)任編輯：佚名)