坐落于風(fēng)光旖旎的太白山脈之中的天童禪寺，其歷史可追溯至西晉永康元年（公元300年），至今已逾1700多年。這座寺廟擁有深厚的佛教文化底蘊，在東南地區(qū)享有“佛國”之美譽。早在大約1700年前，一位來自北方的義興祖師在天童筑茅屋修行，因其高尚的德行感動了玉帝，玉帝派遣太白金星化身為童子來保護他的修行，從而寺廟得名天童寺，山脈則被稱為太白山。值得注意的是，義興祖師到達中國的時間比達摩祖師早約220年。

在宋寧宗嘉定年間，經(jīng)由宰相史彌遠(yuǎn)的奏請，朝廷評定禪寺等級時，天童禪寺被列為“五山十剎”中的第三位。明朝時期，明太祖冊封它為“天下禪宗五山之第二山”。到了清代，該寺廟又與鎮(zhèn)江金山寺、常州天寧寺及揚州高旻寺并稱為禪宗四大叢林，并以嚴(yán)格的清規(guī)聞名于世，成為眾多僧人向往參學(xué)的圣地。

通往天童禪寺的第一道門戶是伏虎亭，它象征著佛寺中的“空門”。對于世俗之人而言，這座亭子代表著平安與保護；而對于出家人來說，則寓意彌勒尊者慈悲為懷、寬容待人的精神境界。據(jù)傳，伏虎尊者曾用食物成功安撫了一只饑餓的老虎。

古山門作為通往天童禪寺的第二道門戶“無相門”，其歷史悠久可追溯到宋代。垂脊上的角獸形態(tài)各異，包括馬和獅子等動物形象。兩側(cè)亭壁上刻有清宣統(tǒng)元年江南提督徐傳隆題寫的“龍飛”、“鳳舞”四字草書，這些作品體現(xiàn)了佛教中“攝心守道”的修煉之道。

景倩亭是通往天童禪寺的第三道門戶，也是古香道上的最后一座亭狀山門，標(biāo)志著佛寺中的“無作門”。垂脊上裝飾有虎和獅的形象。亭內(nèi)還刻有梵文六字真言磚刻，“唵嘛尼叭咪吽”，亦即“大明咒”或“觀音咒”，是觀音菩薩的心咒。

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